病毒感染是由肠病毒、腺病毒、流感病毒等各种病毒侵犯人体引起的感染，细菌感染是由链球菌、葡萄球菌、流感嗜血杆菌等侵犯人体引起的感染。
病毒感染与细菌感染一般都有发热症状，病毒感染多为持续性高热，退热药效果较好。细菌感染发热波动较大，而且伴有寒战，退热药效果较差，治疗不易彻底。
病毒性感染一般流清鼻涕、咳嗽、少痰、可伴皮疹，细菌性感染有脓鼻涕，咳痰多为黄脓痰，不见皮疹。病毒性感染一般白细胞总数正常或偏低，中性粒细胞比例偏低，淋巴细胞比例偏高。
细菌感染白细胞总数升高，中性粒细胞比例也升高，做病原学检查可见细菌或病毒，这是区分细菌感染和病毒感染最可靠的方法。