鼻子闻不到气味，临床称为嗅觉障碍。嗅觉障碍又分为两种，一个是嗅觉减退，一个是嗅觉丧失。临床上研究已经明确，比较常见的引起嗅觉障碍的原因：
第一、病毒性原因，也就是上呼吸道感染、流行性感冒，这种病毒感染引起嗅神经的末梢神经炎，有的感冒之后嗅觉可以恢复，有的在病毒感染之后嗅觉不可恢复，就是永久性不可逆的损失，就是鼻子也通气，但是闻不到气味，这是最常见的情况。
第二、头面部外伤，尤其是前颅底外伤，比如车祸伤、坠落伤，伤到嗅神经以及嗅球，外伤恢复好以后，虽然鼻子通气了，但是嗅觉也是有障碍的或者嗅觉丧失了。
第三、慢性鼻窦炎或者鼻息肉引起的嗅觉障碍，可能会伴随有鼻塞、流涕或者头疼的症状。