甲状腺素是甲状腺分泌的一种激素，反应的是甲状腺的功能，在血中包括游离甲状腺素和结合甲状腺素。结合甲状腺素占的比重比较大，而游离甲状腺素占的比重比较小。虽然占的比重比较小，但是游离甲状腺素是有生物活性的甲状腺素。由于不受结合蛋白浓度的影响，因此是很好的反映甲状腺活性的指标。临床上除了查游离甲状腺素以外，还需要查促甲状腺激素和三碘甲腺原氨酸。游离甲状腺素升高，而促甲状腺激素同时降低提示，甲状腺功能亢进症的可能性比较大，最好同时行甲状腺摄碘试验检查。除了甲亢以外，在亚临床甲状腺炎的早期也可表现为游离甲状腺素升高。