急性咽炎最开始的时候以咽喉部的干燥感、灼热感为主，继而出现进行性加重的咽喉部疼痛，可以是单侧或双侧，严重时可以影响吞咽功能，引起放射性耳痛，会伴随有发热、畏寒等全身症状。
慢性咽喉炎的患者主要以咽喉部的各种感觉异常为主，比如干燥感、痒感、微痛感，异物感主要在吞咽唾液时明显，吞咽食物时不明显。患者因为咽后壁的滤泡增生，会在晨起时出现刺激性的干咳，严重时伴有干呕，可以没有分泌物咳出或少量的分泌物咳出。