大叶性肺炎的病原菌通常是肺炎链球菌，又可以称为肺炎双球菌。肺炎链球菌导致的大叶性肺炎，特点是病灶很少会跨段或者跨叶。通常病灶的肺叶和肺段，与健康肺叶和肺段之间的界限比较清楚。临床可以随着病理改变不同，分为充血期、红色肝变期、黄色干变期、消散期。不同的病理改变，患者可能有不同的相应临床症状。
在早期充血期，通常全身炎症反应比较重，有的患者可以导致休克，充红色肝变期，患者可能会咳嗽、咯血，典型的是咳铁锈样痰。在黄色肝变期，患者咳嗽、咳脓痰的量增加，随着病变的吸收、病灶的缓解，患者咳嗽、咳痰的症状加重，但是全身炎症反应会明显的减少。