卡他性症状包括咳嗽、流涕、打喷嚏、鼻塞等上呼吸道症状，这也是临床常见的症状。引起发热伴有上呼吸道卡他症状的疾病，常常会有普通感冒、流行性感冒、鼻白喉、咽结膜热、麻疹前驱症状和百日咳卡他期。
另外，一些发热的疾病，比如急性支气管炎、肺炎、急性病毒性肝炎、脊髓灰质炎、流行性脑脊髓膜炎、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎、流行性出血热、钩端螺旋体病，在其前驱期或者初期也会出现上呼吸道卡他样的症状。
卡他样症状是鼻黏膜表层的炎症，分为原发性和继发性的卡他症状。