维生素D具体的说应该包含维生素D2和D3，维生素D2主要是来源于食物中的真菌，天然存在一种固醇类的物质，在体内可以转化为维生素D2。还有一种来源是体内的胆固醇，特别是皮肤表面的胆固醇，在紫外线的照射下能够变成维生素D3。
维生素D2和维生素D3就是平时所说的维生素D，主要作用是在体内发生多次的羟基化以后变成了1，25-二羟维生素D3。
这个维生素D3就是平时所说的骨化三醇，事实上是一种激素，能够促进小肠上皮细胞合成转运钙的蛋白，从而促进食物中的钙被小肠上皮细胞所吸收，进入体内起到增强钙的吸收，治疗骨质疏松的作用。所以维生素D的作用就是促进钙的吸收，治疗骨质疏松。