吸入麻醉药是经呼吸道吸入，产生中枢神经系统，也就是大脑抑制，使病人意识消失，感觉不到周身疼痛，称为吸入麻醉。吸入麻醉药在体内经过肝、肾功能代谢分解少，大部分还是以原形从呼吸道排出体外。
因此，吸入麻醉容易控制、比较安全、效果好，是临床麻醉中很常用的一种方法。吸入麻醉药包括氧化亚氮、氟烷、甲氧氟烷、安氟醚、异氟醚、七氟醚、地氟醚。前面几种吸入麻醉药基本淘汰。
目前最常用的是七氟醚，因为这个药无色透明，有一定的芳香气味，对呼吸道没有刺激性，非常适合于哭闹、不给打针的小儿，两分钟就能起效，对身体影响小。