前列腺增生指的是中老年男性的前列腺腺体细胞，长期在高浓度的雄激素作用和刺激下，出现腺体细胞的一种良性增殖反应。由于大量的细胞增殖，从而引起前列腺腺体的整体增大，因此临床上把它也叫做前列腺增生或前列腺肥大。但是，体积的增大、腺体细胞的增生，不是前列腺增生全部的内容。
从临床表现的角度来讲，由于腺体的增大，可以加重前列腺对于后尿道的压迫效应，所以很多患者会产生相关排尿异常的症状，比如尿频、尿急、夜尿增多，或者尿等待、尿线变细、排尿费力、尿潴留等等问题。除了排尿以上的感觉，有相当一部分病人会随着病情的进展，逐渐出现膀胱功能损害和肾功能损害的问题，临床表现可以有膀胱憩室、膀胱多发结石、肾脏积水等。
因此，对于前列腺自身而言，需要知道的是，它不仅仅有体积增大的问题，还会有排尿症状的异常现象以及泌尿系统器官功能损害的问题。所以，在临床上把前列腺增生的通常定义为一种慢性的进展性疾病，也就是说这种疾病一经诊断，需要长期的药物治疗，甚至手术治疗，还需要定期复检，进行临床随访。