迷走神经是人体最长的神经，它是一种混合性的神经，它包括躯体运动、内脏运动、内脏感觉和躯体感觉四种纤维。
迷走神经中只有一部分神经纤维是副交感纤维，就是内脏运动副交感纤维，是迷走神经的主要组成成分，它分布于气管、支气管、肺、心脏、肝、胰、脾、肾、胃等，调整这些器官的活动。
另外迷走神经还有躯体运动纤维支配咽喉的骨骼肌、内脏感觉纤维传导胸腹腔内脏的感觉、躯体感觉纤维传导耳廓、外耳道和胸膜的一部分感觉。
因此迷走神经主干损伤时，可以表现为心率加快、恶心呕吐、呼吸深慢，出现声音嘶哑、吞咽困难等等。