对于急性呼吸衰竭缺氧，这类患者多数继发一些急症，比如肺水肿或者重症感染等情况，它的表现除了引起急性呼衰的原发症状以外，主要还有缺氧的表现，最常见的缺氧表现就是患者胸闷气短、呼吸困难，比较明显的就是呼吸急促，可能大约30次/分以上，喘憋比较明显。
有一些患者如果引起了急性缺氧，甚至可能会并发消化道出血的情况，还有的会出现精神神经症状，包括意识有点模糊甚至谵妄、昏迷的情况，查体发现口唇和甲床发绀，这时候需要紧急处理。