主动脉瘤与主动脉夹层是两种疾病，均好发于主动脉，其病因和病理特点是不相同的，主动脉瘤是指主动脉壁由于动脉硬化或动脉炎性病变，导致动脉壁结构改变，长期血压冲击下动脉呈均匀扩张，形成瘤样扩张，整个动脉壁的结构是完整的。
如果动脉瘤长期增大，很容易形成动脉瘤破裂，导致失血性休克，而主动脉夹层是指主动脉内膜与中膜撕裂，在内膜与中膜之间形成巨大血肿，夹层可有累积双下肢，累及内脏动脉，是血管外科比较凶险的疾病，可以导致急性内脏缺血、急性下肢缺血、夹层动脉瘤破裂以及死亡，所以两个处理方法也是不一样的。