发生甲状腺功能减退症时如果没有治疗，患者可出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。有些患者还可以出现手掌、脚掌发黄，累及到心脏时患者可出现心音低钝、心率慢、心包积液、心衰。女性患者出现月经紊乱，以月经量增多为其表现。部分患者还可以出现不孕不育症，患者怕冷、少汗、体重增加，这些都是由于黏液蛋白在皮下组织沉积所造成。
患者出现的症状多少，与累及器官有一定的关系，累及的器官多症状就明显，累及的器官少症状就不明显。这是因为甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素，发生甲减时应该给予左甲状腺激素替代治疗，大多数甲减的患者都需要终身替代治疗。