肝硬化失代偿期的主要表现是脾大、脾功能亢进、呕血、黑便或腹水等，曲张的食管-胃底静脉一旦破裂，可以发生急性大出血，可呕吐鲜红色血液。由于肝功能损害，可以引起凝血功能障碍，脾功能亢进又会造成血小板减少，故出血不容易自己停止。
另外，由于大出血引起的肝组织严重缺氧，还容易导致肝性脑病，从而造成患者昏迷。腹水的症状早期可能并不典型，随着病情加重，可能会出现逐渐增重的腹胀症状，严重者还会造成呼吸功能障碍，体检时有可能会触及肿大的脾脏，还有可能出现黄疸、前腹壁静脉曲张、蜘蛛痣、肝掌、男性乳房发育及睾丸萎缩等相关症状。