支原体肺炎就是由肺炎支原体感染所导致的肺部组织急性炎症，是临床上最常见的一种肺炎，可以引起咳嗽症状，而且咳嗽特点多为干咳，痰液比较少，即使有痰，也仅为少量的白色黏液痰，呈阵发性和刺激性，往往表现为呛咳，多见于儿童。支原体肺炎还可以引起发热的症状，在没有治疗的情况下发热可以持续2-3周，即使体温恢复正常的情况下，仍然可能出现咳嗽，所以支原体肺炎咳嗽的重要特点就是顽固性的咳嗽。
另外，支原体肺炎除了咳嗽之外，往往还伴有咽痛的症状，甚至头痛的症状，但这些咳嗽的特点对支原体肺炎来讲并不具有唯一性和特异性。因此，不能通过咳嗽的特点来诊断为支原体肺炎，支原体肺炎的确诊需要行支原体抗体检测，以及冷凝集试验来进行明确。