孩子手黄的原因，是由于食用含富有胡萝卜素丰富的食物过多，时间过久造成的，比如胡萝卜、南瓜、橘子食用时间过久，量过多，造成一过性的手心、脚心发黄，全身皮肤和巩膜不发黄。这种现象不是真正的黄疸，是食用胡萝卜素过多引起的一过性反应，停用这些食物之后3-17天就会消退。
黄疸除了手心、脚心黄以外全身皮肤发黄，特别是巩膜发黄。有肝胆系统的疾病同时伴有肝功能的转变，还有食欲减低、恶心、呕吐、生长缓慢等一系列表现，不治疗不能缓解。