甲状腺位于颈部的正前下方，胸腔的正上方。甲状腺是人体内具有内分泌功能最大的腺体之一，分为左右两个侧叶，中间以颊部相连，有时颊部上缘可以向上伸出，形成锥状叶。
正常人甲状腺重量随着饮食中碘的摄入量、年龄及体重不同而变化，重量为10-20g左右。甲状腺本身血管丰富，呈棕红色，质地柔软，不容易触及。女性甲状腺略重于男性，并且在月经期与妊娠期体积可以略有增大。