由于肺结核是慢性感染性疾病，所以很多患者的症状相对比较轻或者是比较隐匿，有些症状是发展了很久之后，患者才意识到有问题，而且不同的患者，前期症状也不一样。有的患者咳嗽、咳痰将近一个月，突然出现咯血了，复查肺CT发现肺结核。有的患者出现了明显的食欲减退、体重减轻，体检发现肺结核，同时没有其他症状。
有的患者是以发热为主，出现午后潮热，同时伴有乏力、盗汗。有的女性患者是以月经不调为主要症状，极少部分患者可以出现结节性风湿症，常累及四肢大关节，受累关节附近可间歇出现结节性红斑或环形红斑。这些隐匿症状很容易被患者忽略，只有达到严重症状的时候才会被发现。有少数患者初得疾病就会出现大咯血，或者是明显的胸痛、呼吸困难，这些情况的患者更容易发现疾病。