肌肉痉挛是由于神经、神经肌肉紧张阈值降低，使神经活动频率突然升高，或者肌肉刺激引起的肌肉强直性收缩所造成的结果。造成肌肉痉挛的原因非常多，主要有中枢神经递质异常释放导致，也可以是外周的神经和肌肉受到刺激所引起。
引起的原因可以是因为大脑的异常放电，造成的癫痫发作引起的肌肉痉挛，也可以是因为电解质紊乱造成的钙离子缺乏，而出现肌肉痉挛的症状。还有缺血、低血糖和贫血，造成神经细胞稳定性下降，而出现肌肉硬化所致的肌肉痉挛，这些跟神经系统和肌肉神经功能障碍有关系。