破伤风是一种厌氧菌，破伤风杆菌侵入到身体后出现大量繁殖，并产生毒素侵害身体。
由于破伤风杆菌具有特异性，所以当患者出现较深的开放性伤口，例如被有铁锈的钉子扎伤或者在污染严重的地区受到损伤时，就很容易感染破伤风。
因为被钉子扎伤后伤口会比较深，钉子上的破伤风杆菌在进入人体内后，到达一定深度会出现无氧环境，此时破伤风杆菌可以大量繁殖，产生毒素，并对人体造成伤害。
在被污染的环境中充满大量的泥土、粪便，容易产生其他气体，此时的环境也很适合破伤风杆菌的生长，所以在污染比较严重的地区发生摔伤、擦伤，皮肤发生破损时也会感染破伤风。