阿尔茨海默症是发生在老年前期和老年的中枢神经系统退行性病变，患者主要的表现就是出现进行性的认知功能障碍，还有行为损害，属于中枢神经系统退行性改变。患者临床症状主要表现是以记忆力障碍为首发症状，同时可能还会有一些其它的精神方面的症状，但是记忆力减退是最主要的症状，会逐步的影响到患者的认知能力，影响到患者的注意力、执行能力、语言能力，还有空间判断能力，都会出现一定程度的下降。病情进展到一定程度，患者就会表现为痴呆，比如对于一些复杂的事情会出现疲惫、焦虑等等的情绪，也会表现为人格方面障碍，比如性格改变、不修边幅、不爱整洁、急躁、易怒等等。
重度痴呆的时候，患者会表现为言语能力丧失、情感淡漠、哭笑无常，不能够进行日常简单的生活，比如穿衣、进食，都需要依赖他人照顾，患者处于卧床状态。