支气管炎分急性支气管炎和慢性支气管炎，慢性支气管炎的定义是咳嗽、咳痰或者伴喘息，每年发作持续三个月，连续两年或两年以上，并排除了其它的心肺疾病引起的咳嗽、咳痰，就可以诊断为慢性支气管炎。
缓解期慢性支气管炎患者的血常规中白细胞基本是正常的，血小板也是正常的，但是有些病人因为长期缺氧可以代偿性的出现血红蛋白升高。
对于急性加重期或者急性支气管炎，如果是病毒感染或者理化因素，比如空气污染或者有害气体的刺激，引起的急性发作或者急性支气管炎，这时白细胞可能是正常的。
如果合并细菌感染，一般白细胞会升高。但是对于衡量是否合并细菌感染，要和其它的炎症指标综合分析，比如血常规中的白细胞、C-反应蛋白、降钙素原等。