肠痉挛是因为种种原因，导致肠壁的平滑肌发生痉挛，引发程度比较剧烈的腹痛。怎么判断是不是肠痉挛，就是急腹症的鉴别、诊断的问题。
对于剧烈的腹痛，需要考虑急性胰腺炎、急性胆囊炎、胆总管梗阻造成的急性梗阻性化脓性胆管炎，以及胃、肠穿孔造成到腹膜炎，以及输尿管结石引发的腹痛等等。这些疾病的判断需要结合实验室检查和影像学的检查，包括血常规、生化、血尿淀粉酶、尿常规、便常规、腹部B超，以及腹部CT的检查，单纯从症状上不能完全区分上述这些疾病。