药物交叉过敏指的不是同一类的药物，但是因为有相似的化学结构，可能存在相同的过敏反应，比如青霉素有β-内酰胺的结构，如果青霉素过敏，可能存在头孢菌素的过敏，这不是与交叉过敏。但是如果对磺胺类药物过敏，服用磺脲类的口服降糖药，比如格列齐特、格列本脲，可能会出现过敏。虽然磺胺和磺脲不属于同一大类的药物，但是有相似的结构，所以这就叫交叉过敏。
利尿药像氢氯噻嗪，也有类似于磺胺的结构，所以如果对磺胺类药物过敏，可能对利尿药氢氯噻嗪也会过敏。而某非甾体抗炎药，像塞来昔布也含有磺胺类的结构，所以也可能会出现对磺脲类药物过敏的人，不能使用塞来昔布这一类非甾体抗炎药。因此，药物交叉过敏主要指的不是同一类的药物，但是这些化合物的结构具有相同的基团，可能带来具有相同过敏反应的特性，这就是药物的交叉过敏反应。