水痘不是麻疹，麻疹和水痘是两种不同的疾病，分别由麻疹病毒和水痘-带状疱疹病毒感染人体引起。虽然两种疾病在发病时身体都可能会出现皮疹，但皮疹也有明显不同，水痘患者在发热第一天就会出现皮疹，开始为红色斑疹或丘疹，几小时后变成水滴样的小水泡，内有疱疹液，周围有红晕，以后水疱破溃、结痂，脱痂之后不留瘢痕。
各种不同类型的皮疹可在同一部位同时出现，这是水痘皮疹的主要特点。皮疹最初从躯干部与头皮出现，然后扩散至面部及四肢，在头发间也可看见水疱疹，这是水痘皮疹的另一个特点。麻疹一般在发热第四天才出疹，皮疹先是玫瑰色的斑丘疹，随后加深呈暗红色，可成片出现，用手指压会变色。疹与疹之间是正常皮肤，皮疹无瘙痒，皮疹从头面部开始，向下到颈部再到躯干，皮疹持续2-3天，然后按出疹的顺序开始消退，皮疹消退后皮肤有糠麸样的脱屑，并且出现棕色的色素沉着，这是麻疹特征。