绝大多数的猝死发生在有器质性心脏病的患者身上，但正常人也会发生猝死。在发生猝死的人中，其中的一部分患有心脏病，另一部分没有心脏病，部分心脏病患者，如长QT间期综合征、Brugada综合征、隐匿型冠心病，患有上述疾病的患者，因为在日常生活、工作中没有任何不适的症状，故被归类为正常人。
没有心脏病的正常人发生猝死，主要与情绪极度变化、精神受到极大打击、过度疲劳、严重睡眠不足有关，以上因素可以引起交感神经过度兴奋，抑制迷走神经活性，导致心脏骤停而发生猝死。此外，也可以导致机体释放过多的儿茶酚胺，引起儿茶酚胺敏感性室性心动过速、应激性心肌病而导致猝死发生。