肠粘连主要是由腹腔内手术、炎症、创伤、出血、异物引起，肠粘连在一定条件下才会引起肠梗阻，常见的如因肠袢间紧密粘连成团或固定于腹壁，使肠腔变窄或影响了肠管蠕动和扩张，肠管因粘连牵连，扭折形成锐角，粘连带压迫肠管，肠袢肠套入粘连带构成的环孔会因肠袢以粘连处为支点发生扭转等。
在上述病变基础上，肠道功能紊乱、暴饮暴食、突然改变体位等，往往是引起梗阻的诱因。急性粘连性肠梗阻主要是小肠机械性肠梗阻的表现，患者多有腹部手术、创伤或感染等病史，以往有慢性肠梗阻症状和多次急性发作者，多为广泛粘连引起的梗阻。