颈椎病的症状非常复杂，大概分为两种，一种是脊髓型颈椎病导致的临床症状，另一种是神经根型颈椎病导致的症状。脊髓型颈椎病的症状最多见的是上肢的症状，精细动作的丢失，如扣扣子、写字、吃饭等动作受限，还有就是下肢的症状，表现为踩棉花的感觉，如走路发飘、脚底没有根。
神经根型颈椎病的症状主要表现为上肢的疼痛、麻木、无力、放射性的疼痛，病人严重的时候都无法躺下来睡觉，需要坐着休息，胳膊放不下来，需要举过头顶缓解疼痛等严重的剧烈上肢疼痛症状。不同的颈椎病有这些严重的症状以后，预示着必须进行影像学检查，寻求临床治疗。