在临床上，痰主要是人体呼吸道的分泌物，通过咳嗽的方式排出体外。痰液的形成，主要是在具有一定分泌出腺体功能的部位生成。这些形成的部位主要是由气管、支气管以及肺泡黏膜的这些部位所形成。由于受到病原体入侵，比如细菌感染时，这些部位的黏膜出现了明显的充血、水肿，以及大量的炎性分泌物的渗出，比如黄脓痰、绿痰。里面含有大量的活的、死亡的细菌和脱落的组织碎片，以及炎症反应的分泌物混合在一起，附着在这些部位。