性早熟是指男孩子在9岁以前、女孩子在8岁以前出现第二性征，就会定义为性早熟。因为孩子在青春期之前，也就是在婴儿期到青春早期，中枢神经系统内有抑制的机制，让性激素分泌处于抑制状态，一旦分泌增多，就会出现性征的呈现和性器官的发育，如果是在青春期出现是正常的现象，如果不到青春期性征就出现，就成为性早熟。
它可以是中枢性的性早熟，也可以是外源性的性早熟，有些孩子是因为中枢系统病变，像下丘脑、垂体或其他中枢系统的病变引发中枢性性早。还有的是外周性性早熟，外周的原因导致孩子的性激素分泌增多，也可以导致第二性征的提前出现，这种都称为性早熟。性早熟中男孩子发病率比女孩子多，一般男女比例是1:4。性早熟对孩子的发育会有一些影响，出现性早熟趋势的时候一定积极进行鉴别、诊断和治疗。