钾的主要生理作用是维持细胞的新陈代谢，调节渗透压与酸碱平衡，保持神经肌肉的应激性和心肌的正常功能。正常人血钾浓度3.5-5.5mmol/L，生物细胞的活动和代谢都必须在液态环境中进行。
正常情况下机体体液及其组成的波动范围很小，以保持体液的容量、电解质、渗透、压酸碱度等相对的恒定，血钾在机体内也是要保持相对的恒定。
如果血钾过高或者血钾过低都属于病理状态，当血钾低于3.5mmol/L时称为低钾血症，如果血钾超过5.5mmol/L时就是高钾血症，发生低钾血症和高钾血症都是要紧急处理的，因为这是病理状态，可对机体造成很大的伤害。