牛膝是苦、酸，而平的性味，归肝经、肾经，有补肝肾、强筋骨、化瘀、通经、引血下行的作用。牛膝可以治疗腰膝酸软、筋骨无力，可以治疗闭经，有通经的作用，也可以治疗妇科包块，包括卵巢囊肿，妇科需要癥瘕积聚，都有治疗作用。
牛膝引血下行，可以作为引经的药物，可以治疗肝阳上亢导致的眩晕，可以把上逆肝阳往下引的作用。牛膝孕妇是慎用的，尽量不要用牛膝。