淋巴结与许多疾病有密切关系，特别是对肿瘤的诊断转移及变化有非常重要的作用，腋下淋巴结是上肢最大的淋巴结群，可分为五群：
1、外侧淋巴结群，位于腋窝外侧。
2、胸肌淋巴结群，位于胸大肌下缘深部。
3、肩胛下淋巴结群，位于腋窝后皱襞深部。
4、中央淋巴结群，位于腋窝内侧壁，见肋骨及前锯肌处。
5、叶间淋巴结区，位于腋窝顶部。
腋下淋巴结主要回流乳腺及上肢淋巴，因而它与乳腺以及上肢疾病密切相关，特别对乳腺，在乳腺癌时，腋下淋巴结经常往腋窝淋巴处回流，引起腋窝的淋巴结肿大。