儿童心肌炎的临床表现轻度不一，取决于孩子的免疫和感染的急性、慢性的过程。
有部分孩子起病比较隐匿，可以有乏力、活动受限、心慌、胸痛等症状，少数重症的病人可以发生严重的心律失常和心力衰竭，表现为活动后气促、咳嗽、面色发灰或苍白、烦躁不安、孩子哭声弱，还可以表现为颜面的水肿，尿量减少，还有些孩子出现端坐呼吸和青紫。部分严重的孩子出现心源性休克，表现为大汗淋漓、四肢厥冷和血压的下降，死亡率非常高。
部分慢性的孩子可以进展成扩张型心肌病，很多心肌炎的病人是由上呼吸道感染进展来的。因此孩子在感冒期间如果出现这些症状，需要及时的就医，在急性期孩子需要卧床休息，减轻心脏的负担。