病理科是大型综合医院必不可少的科室之一，经常把它归类于医技科室。病理科主要任务是在医疗工作中承担病理诊断工作，包括尸体解剖、活体组织学检查、脱落和细针穿刺细胞学检查，目的是为临床提供明确的病理诊断，以确定疾病性质、查明死亡原因。
病理诊断报告不是临床上根据病史、症状、体征等做出的分析性诊断，以及影像学的描述性报告，而是明确疾病名称的诊断性报告。临床医师主要根据病理报告决定治疗原则，评估患者预后以及临床病理联系，来解释临床症状和明确死亡原因等等。病理诊断的这种权威性，决定了它在所有诊断手段中的核心作用，病理诊断是终极诊断、黄金诊断。因此，病理诊断的质量对医院整体的医疗质量构成了极大的影响。