正常妊娠时胎盘附着在子宫体的前壁、后壁或者侧壁，因为子宫内膜病变、损伤或者胎盘异常、受精卵滋养层发育迟缓，而导致在妊娠28周后，胎盘附着在子宫下段，达到或者覆盖宫颈内口，位置低于胎先露部，就形成了前置胎盘。
前置胎盘是妊娠晚期的严重并发症，也是妊娠晚期阴道出血最为常见的原因。其发病率在国外报道有0.5%，国内报道有0.24%-1.57%。至于其具体发病的原因尚不清楚，高危因素就是多次流产及刮宫、高龄初产妇、产褥感染、剖宫产史、多次孕产史、孕妇不良的生活习惯以及辅助生殖技术、子宫形态异常，通过B超可以明确诊断。