硬脊膜所形成的一种囊状结构被称为硬膜囊，硬膜囊是脊柱组成结构的一部分，它位于脊柱中的椎管内，是位于脊柱、椎体和椎间盘后方以及后纵韧带后方的一种管状膜型结构。
硬膜囊内走形的是脊髓，脊髓外面有脑脊液。当椎间盘突出时，硬膜囊会受到压力而导致变形，椎间盘与硬膜囊间的脂肪层被压迫，而导致不对称或者消失，这是椎间盘突出的早期征象。
当椎间盘突出加重，硬膜囊会显著变形并缩小成新月形裂隙，这种就是硬膜囊受压，这时病人就会产生神经受压的症状，比如疼痛、麻木、大小便异常，甚至感觉异常。