红斑狼疮的具体原因和发病机制并不清楚，但目前认为它具有遗传易感性，并且和环境因素有一定的关系。另外，该病和女性的雌激素异常也相关。通常患有红斑狼疮的患者都有基因易感性，携带着某些基因异常，和别人相比更容易得红斑狼疮这种自身免疫性疾病。在某种外界因素的干扰下，比如病原体诱发疾病或者紫外线照射，引起人体B细胞活化即免疫机制异常。这些易感者因为免疫耐受性减弱，在体内产生了免疫复合物，导致机体组织损伤，从而引发性统性红斑狼疮发病。