类风湿性关节炎临床体征60%~70%的病人，以隐诺性的方式起病，在数周或数月内，逐渐出现近端指间关节、掌指关节、腕关节等四肢小关节的肿胀僵硬，8%~15%的病人可以在某些外界因素，如感染、劳累过度、手术、分娩等刺激下在几天内发作，呈急性起病方式。发病时常伴有乏力、食欲减退、体重减轻等全身不适，有些病人可伴有低热。除关节僵硬外，还可见肺、心、神经系统、骨髓等器官受累表现。关节的表现是晨僵、疼痛及压痛、肿胀、关节畸形，关节外的表现一般表现为血管炎、类风湿性结节等。神经系统也有一些损伤，除去其他因素以外，活动期类风湿关节炎还可以出现贫血、体重减轻、肝脾肿大等关节外症状。