不咳嗽有痰，早期的中医就已经有论述。在2000年前对于咳嗽的论述，有声无痰谓之咳，有痰无声谓之嗽。也就是说在特别早的时候，古代人就观察到有一部分患者只有痰没有咳嗽，痰液是气道的分泌物。正常人从鼻、咽、支气管都有上皮分泌一些黏液，有润泽或者黏附的作用，对人体是一个保护的功能。
当外界因素，比如颗粒物、病毒细菌、刺激呼吸道黏膜，黏液分泌会增多，纤毛摆动增加排出痰液，痰液里面就包括外来的一些病毒细菌或者灰尘颗粒物、脱落的上皮细胞等。如果痰液的产生对气道并没有引起足够的刺激，可能不会觉得咳嗽比较明显。从中医的角度来讲痰多，脾为生痰之源，肺为储痰之器，是因为脾虚运化功能降低而产生的痰，根据临床表现并进行辨证论治，可以起到很好的治疗作用。