患者气管内吸入异物，可以引起剧烈的咳嗽，即刺激性咳嗽，并且会感到胸闷、憋气、呼吸不畅，异物进入气管时间比较长则会引起气管阻塞，使气管分泌物、痰液不能很好的排出，这种情况下就会引起发热，做胸部CT可能会发现肺部感染的症状，甚至有肺不张。
大部分的气管异物多见于儿童和老年人，婴幼儿在吃东西、大笑或者不小心摔倒了而哭时，就把口腔里的食物误吸到气管里。老年人特别是有脑血管病后遗症、吞咽困难或者吞咽功能受损，在吃东西时特别容易把口腔里的食物吸到气管里。成年人出现气管异物，大多有醉酒史，喝醉酒之后引起的呕吐，把呕吐物误吸到气管里。
气管异物绝大多数可以通过支气管镜检查取出，但是如果异物比较大，比如鱼刺、鸡骨头，已经刺破气管甚至食管，又离血管比较近，在比较危险情况下，有可能就需要通过外科手术来取出。