肺栓塞导致的猝死若不能及时、有效的治疗，4-6分钟内可发生不可逆的脑损害，随后数分钟内过度到生物学死亡，也就是肺栓塞导致的猝死，从发病到死亡的时间约十分钟。肺栓塞是一种常见病，但肺栓塞的症状多种多样，缺乏特异性。
轻症患者可以没有任何症状，重症患者可以出现血压下降、休克等血流动力学不稳定的表现，部分患者以猝死为首发症状。肺栓塞导致的猝死，在猝死发生后的4-6分钟内进行救治，救治成功率相对较高，脑损害相对较轻。肺栓塞导致猝死的救治，一般是在心肺复苏的基础上，应用溶栓药物或者用肺动脉导管碎解和抽吸血栓。已经有报道，在心肺复苏基础上应用溶栓药物成功救治肺栓塞猝死的患者。