肌萎缩侧索硬化症又叫ALS，俗称渐冻症，是运动神经元病的一种。运动神经元病包括四种类型，有上运动神经元的损伤、下运动神经元的损伤，也有上下运动神经元的全部的损伤。
肌萎缩侧索硬化症是既有上运动神经元的损伤，就是侧索硬化，也有下运动神经元的损伤，就是肌萎缩的表现，所以叫做肌萎缩侧索硬化症，可以出现肌肉的萎缩、无力，肌肉的束颤，也可以出现腱反射亢进、病理反射阳性，没有感觉障碍，这就是肌萎缩侧索硬化。