肺炎治疗周期的长短与引起肺炎的病原体、患者的宿主状态，还有与是否得到有效的治疗有关，不能一概而论。
肺炎是终末气道肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。肺炎按病因分类可分为细菌性肺炎、非典型病原体所致肺炎、病毒性肺炎、肺真菌病，还有其它病原体所致的肺炎、理化因素所致的肺炎，例如肺炎链球菌肺炎的自然病程大致是1-2周，发病不到10天体温可自行骤降或逐渐消退，使用有效的抗菌药物后可使体温在1-3天恢复正常，患者的症状与体征随之消失。例如支原体肺炎，在支原体肺炎的治疗中，早期使用适当抗生素可减轻症状及缩短病程。本病有自限性，多数病例不经治疗可自愈。大环内酯类抗生素为首选，如红霉素、罗红霉素、阿奇霉素。对大环内酯不敏感者可选用喹诺酮类，如左氧氟沙星、莫西沙星等。四环素类也用于支原体肺炎的治疗，疗程一般是2-3周。
肺炎患者应该多饮温水，少吃辛辣、刺激、过甜、过冷的食物，这些都有可能诱发咳嗽的加重而出现胃肠道反应，从而导致身体整体炎症加重应患者也应该注意休息，保持充足的睡眠，增强抵抗力。