同步电除颤是指在进行电除颤的时候需要和病人的心博相同步，因为同步电除颤多是用于房颤、房扑、室上速、室速等心律失常，此时病人虽然有心律失常，但是其搏动还有自身节律，通过电除颤就能够恢复正常的窦性心律。
进行同电除颤的时候，要使电流只在心动周期中的绝对不应期发放，也就是心电图为R波的时候使用，避免电流刺激落入T波顶峰附近的心室易损期而引起室颤。
非同步电除颤是用于病人心跳已经没有自主节律的时候，也就是出现室颤的情况下，因为这个时候不需要考虑病人心跳的自主节律就可以进行电除颤，因此叫做非同步电除颤。在不能辨别心律失常和心搏骤停的类型时候，应该先使用非同步电除颤。