牙髓炎由于长期得不到有效治疗，长期处于炎症、感染的状态，牙髓就会发生部分坏死或者全部坏死，感染的牙髓组织还有坏死的牙髓组织，就会逐渐通过牙齿的根尖孔，渗透到牙齿的根尖周组织，慢慢形成根尖周炎。随着病变的进一步发展，根尖周炎的症状就会越来越严重，临床上最常见到的患牙发生咬合痛。
如果处在急性期，牙齿还会有胀痛感、咬合痛，并且牙齿会有轻微活动度，这个时候患者就不敢进食，只要轻轻一触碰，就会产生剧烈的疼痛。有效的治疗方法就是对患牙进行牙髓治疗，通过有效的牙髓治疗彻底清除牙齿根管内炎症，并且最后永久充填，使患牙不再感觉到疼痛，继续行使咀嚼功能。