银杏叶提取物在早30年认为它可能会改善脑的氧化应激，降低氧自由基，对脑血管病有一定的治疗作用，有一定的改善脑供血的作用，这一理论在当年是比较盛行的。
脑血管病是由于动脉粥样硬化导致的，是人们日积月累的一个结果，由于高血压病、高脂血症、糖尿病或者是抽烟、酗酒这些不健康的生活方式，导致血管内膜受到了损伤。
血液中氧化的低密度脂蛋白，透过破损的内膜侵入到血管的内中膜下，形成了动脉粥样硬化斑块，导致血管的通透性降低，导致了血管的重塑，目前是引起脑血管病最主要的原因。
这个理论就是动脉粥样硬化的理论推出之后，银杏叶治疗或者是改善脑供血不足的作用已经大大削弱了。