引发偏头疼的原因有很多，可以是左侧头疼，也可以是右侧头疼，一般病史比较长，会间断出现。每次疼痛能够自发缓解，一般来说维持4-72小时，就能自己恢复。偏头疼产生的原因最主要的是激素水平的变化，另外与生活中的应激事件密不可分，比如精神情绪的紧张、压力大、过度疲劳、焦虑、抑郁都可能会引发。
生活中环境的变化，比如到了高原，出现高原反应，头部受到暴晒或者受凉、闻到刺激性的气味。另外，饮食关系比较密切，比如吃腌制的食品，富含亚硝酸盐的食品。另外，吃了富含奶酪、巧克力、味精的食品也会诱发头疼。饮酒也会诱发头疼，尤其是喝红酒。有时焦虑、抑郁的情况也会引发头疼，所以需要鉴别诊断。