肺结核是呼吸道的传染性疾病，肺结核感染的几率很高，一个肺结核患者通常可以传染10-15个人。17世纪、18世纪的欧洲，肺结核的感染率几乎达到100%，死亡率达到25%。在我国家上个世纪50年代以前，肺结核也被称为痨病，感染率很高，死亡率、病残率也很高。解放后，随着卡介苗的接种普及，各种有效抗结核药的问世、结核病的严格管理和隔离，很大程度上控制了结核传染，控制了结核病的传染率。
因此在现阶段，我国结核病得到了有效控制。但是，在饥饿、贫穷、艾滋病泛滥的国家，结核感染率仍然十分严重。影响结核传染的因素是是否接种卡介苗，接种卡介苗可以让机体产生特异性抗结核的抗体，有效的进行抗结核治疗。
但是，对于高危人群，尤其是来自边远山区没有接种过卡介苗的人、机体抵抗力下降、老年、糖尿病患者、艾滋病患者，通常是结核感染率比较高的高危人群。正常接种过卡介苗、对结核有抗体的患者，大部分即便接触了有传染性的结核病患者，也不一定发病，因此在我国目前结核病得到非常有效的控制。但是及时发现、及时隔离处理、及时有效抗结核治疗，是抗结核防治工作中永远不能懈怠的一项措施。