直肠是指自肛缘起向上15厘米的一段大肠，此段肠管肠黏膜发生癌变即为直肠癌。直肠癌是消化道最常见的恶性肿瘤之一，在我国恶性肿瘤发病排名第三位。目前它的发病原因并不清楚，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。其高危因素有直肠息肉、动物脂肪和蛋白质的摄入过高，食物纤维摄入不足等。